めひかりの唐揚げ（宮崎県）
地域: 宮崎県
主な材料:
メヒカリ
材料
| メヒカリ | 100g |
| こしょう | 少々 |
| 塩 | 小さじ1/2（3g） |
| 小麦粉 | 大さじ2/3（6g） |
| 油 | 適量 |
作り方
- 下処理をしたメヒカリに、こしょう・小麦粉・塩をまぶす。
- 油を180℃に熱し、1を入れる。 揚げ色がついたら、裏返す。
歴史・由来
メヒカリは、延岡市の沖合、日向灘の水深300m前後のところで漁獲される5～15cm程の小魚で、目が大きく青くキラキラ輝いて見えることから「メヒカリ」と呼ばれるようになった。和名で「アオメエソ」という。 かつては、底引き網漁の深海エビ引き網で取れる雑魚として扱われ、漁師たちの食事であったり養殖用のエサとして使われていた。見た目に反した、淡白な白身とふんわりとした食感を知ってもらうべく、延岡市の日本料理店が試行錯誤を繰り返し、料理を開発し提供してから、マスコミで紹介され脚光を浴びるようになった。 メヒカリは宮崎固有の魚ではなく、福島県いわき沖でもよく捕れ、小名浜港の名物となっている。江戸時代の延享4年（1747年)、内藤家九代が磐城平藩から延岡藩に転封された縁で平成9年（1997年）、延岡市といわき市は兄弟都市となったが、こうした縁が、両地域のメヒカリを食べる習慣にも影響しているといわれている。
食べられる機会
産卵期の5～6月は禁漁となるが、禁漁期を除けばほぼ通年水揚げされる。最盛期は7～8月頃で、解禁時期とも重なることから、地元延岡市では市民が解禁を心待ちにしている。
食べ方
頭部を切り落とし、内臓、うろこを取り水ですすぎ水気をきる。塩こしょうをふりかけ、小麦粉または片栗粉をまぶし、180℃に熱した油で揚げる。もともと骨の柔らかい魚のため、から揚げにすると骨を気にせず、まるごと美味しく食べられ、お酒の肴としても喜ばれる。唐揚げ以外にも、南蛮漬け、天ぷらや塩焼など、特に新鮮なものはお刺身で食べられている。